같은 스테로이드라도 어떤 형태로 몸에 들어가느냐에 따라 효과와 부작용이 크게 달라집니다. 한 번 맞으면 몇 주 가는 주사, 매일 먹는 알약, 폐에만 닿는 흡입약, 피부에 바르는 연고와 눈에 넣는 안약까지. 이 글은 형태별로 무엇이 다른지, 우리 아이에게 어떤 형태가 맞는지 판단하는 기준을 정리했습니다.

1. 형태별 한눈에 비교

2. 장기 지속형 주사 — 언제 합리적이고, 언제 피하나

한 번 맞으면 2~4주 동안 약이 근육에서 천천히 나옵니다. 그래서 먹이기가 불가능한 아이에게는 진짜 해결책이 됩니다. 1,042마리 기록 연구는 면역억제가 아닌 용량에서 당뇨 3.83%, 심부전 0.82%로 위험이 낮았고, 반복 주사도 위험을 올리지 않았다고 보고했습니다(Dutch 2023).

하지만 주사 한 번이 몸을 분명히 바꿉니다. 20mg 한 번 맞은 28마리 모두 15일째 혈당·인슐린이 올랐고, 메트포르민이나 당뇨식으로도 막지 못했습니다(Leal 2022). 짧은 주사 코스 뒤 의원성 쿠싱이 생긴 고양이(Ferasin 2001), 반복 주사 뒤 부신 기능이 떨어져 고칼슘혈증·당뇨가 함께 온 고양이(Smith 2002) 증례도 있습니다.

3. 알약 — 가장 조절하기 쉬운 형태

• 프레드니솔론을 씁니다(프레드니손은 고양이에서 흡수·전환이 나쁩니다, 1편).
• 쓴맛 대책: 빈 젤라틴 캡슐에 넣기, 알약 포켓 간식, 조제 시럽(맛을 입힌 제품). 맨 알약이 혀에 닿으면 거품을 물고 다음부터 거부할 수 있습니다.
• 마른 알약을 삼킨 뒤엔 물 몇 ml나 습식 한 숟가락을 먹여 식도에 걸리지 않게 합니다. 고양이는 알약이 식도에 오래 머무는 경우가 많습니다.
• 용량 계산과 감량은 2편에 있습니다.

4. 흡입 — 천식 고양이의 장기 선택지

흡입 스테로이드는 기도에 직접 닿고 몸 전체로는 적게 퍼집니다. 그래서 당뇨·심장병·신부전이 같이 있는 천식 고양이에게 특히 중요합니다. 연구자들도 먹는 스테로이드가 "감염·내분비·신장·심장 질환이 있는 고양이에서는 금기일 수 있다"고 적었습니다(Reinero 2006).

5. 바르는 약·안약·귀약

"바르는 약이니 괜찮겠지"는 고양이에게 잘 맞지 않습니다. 고양이는 바른 자리를 핥아서 먹습니다. 사람용 강한 스테로이드 로션(클로베타솔)을 오래 바른 페르시안 새끼 고양이에게 의원성 쿠싱이 생겼습니다(Chirayath 2020).

• 사람 연고를 임의로 바르지 않습니다. 같은 '스테로이드 연고'라도 하이드로코르티손과 클로베타솔은 세기가 수백 배 차이 납니다.
• 처방받은 연고는 얇게, 정해진 기간만, 바른 뒤 넥카라나 놀이로 10~15분 핥지 못하게 합니다.
• 안약: 각막에 상처가 있거나 허피스 각막염이면 스테로이드 안약이 상처를 키울 수 있어, 쓰기 전에 형광 염색으로 상처가 없는지 확인하는 것이 원칙입니다. 녹내장 위험이 있는 눈은 안압을 같이 봅니다(녹내장 고양이 8/11에서 상승, 정상 고양이는 5마리 중 2마리 미미, Gosling 2016).
• 귀약: 고막이 터져 있으면 쓰지 않는 성분이 있어, 고막 상태를 보고 고릅니다.

6. 덱사메타손은 언제 쓰나

덱사메타손은 프레드니솔론보다 약 7~8배 강하고 오래 갑니다. 응급(심한 알레르기 반응, 쇼크, 뇌부종)이나 병원에서 주사로 한두 번 쓸 때는 장점이 큽니다. 하지만 집에서 오래 먹는 약으로는 불리합니다. 같은 효과량을 56일 먹인 14마리 연구에서 덱사메타손 쪽이 소변 당이 더 많고(P=0.027) 인슐린 반응도 더 떨어지는 경향이었습니다(Lowe 2009).

7. 의견이 갈리는 지점

7-1. 장기 주사, 쓸 것인가

왜 갈리나: 고양이 전문 병원 1,042마리 기록은 "위험이 낮고 반복해도 안 오른다"고 했고(Dutch 2023), 생리 연구들은 "한 번에도 혈당·혈장량이 분명히 바뀐다"고 보여 줍니다(Ployngam 2006, Leal 2022).

우리는: 장기 주사를 먹이기가 불가능할 때의 도구로 봅니다. 심장병·당뇨 위험·감량이 필요한 병이 있으면 알약이 먼저입니다. 이유는 위험 크기보다 되돌릴 수 있느냐입니다.

내 아이에서 확인: 주사를 맞았다면 3~6일째 수면 호흡수와 물 마시는 양을 기록해 평소와 비교합니다.

7-2. 천식은 처음부터 흡입으로?

왜 갈리나: 먹는 약은 싸고 빨리 들으며, 9마리 무작위 시험에선 먹는 약만 기도 저항을 낮췄습니다(Verschoor-Kirss 2021). 흡입은 전신 부작용이 적지만 비싸고 훈련이 필요합니다. 체계적 리뷰는 둘 다 "근거 좋음"으로 봤습니다(Mueller 2021).

우리는: 증상이 심할 때는 먹는 약으로 빨리 잡고, 장기 유지는 흡입으로 넘어가는 순서가 현실적이라고 봅니다. 당뇨·심장병·신부전이 같이 있다면 흡입으로 빨리 넘어가는 쪽이 낫습니다.

8. 비용 — 아껴도 되는 것, 아끼면 안 되는 것

9. 병원에 가져갈 것

• 먹이기 가능 여부를 솔직하게 — 알약을 하루 몇 번까지 먹일 수 있는지가 형태 선택의 핵심입니다.
• 이전에 맞은 주사의 이름·날짜 — 장기 지속형인지, 몇 번째인지.
• 집에서 쓰는 연고·안약·귀약 전부(사람 약 포함) — 성분 확인.
• 천식이라면 기침·호흡 횟수 기록과 흡입 훈련이 어디까지 됐는지.

10. 이어서 읽기

• 1편 · 처음 처방받았을 때
• 2편 · 용량과 줄이는 법
• 3편 · 부작용 — 당뇨·심장·간
• 5편 · 다른 병이 있을 때

📌 한 줄 팁: 형태를 고를 때 질문은 "얼마나 센가"보다 "문제가 생기면 내일 바로 줄일 수 있나"입니다.